Родилась 1 января 1966 года в поселке Серноводск Куйбышевской, ныне Самарской, области, куда её мама Лидия Федоровна, переехала из Свердловска, ныне Екатеринбург, решив, что мягкий климат Поволжья будет полезнее для ребенка. В этом старинном поселке, похожем на небольшой уездный городок с двумя старинными парками, знаменитым Серным озером - чудом, созданным природой, жили бабушка и дедушка будущей художницы. Родители позднее отправляли на всё лето к ним с Урала Ольгу и её младшую сестру Анечку.

Родители девочек, Олег Федорович и Лидия Федоровна Боднар, познакомились и поженились в Ульяновске, когда учились в торгово-экономическом техникуме Ульяновского Облпотребсоюза. Уроженца Львовщины и волжанку после окончания техникума распределили на Урал, в город Свердловск. Олег Федорович работал бухгалтером, а Лидия Федоровна – товароведом. Они, привыкшие иметь дела с цифрами, тем не менее поддерживали желание дочерей рисовать.

Оля с детства мечтала стать художником. Для неё художники были волшебниками, способными вдохнуть в пустой лист бумаги объемный реальный мир, воплотить самую невероятную творческую фантазию, погружаясь в которую, забываешь о реальности, где ты и кто ты. Она часто задавала себе вопрос: «А дано ли это мне? Может дано, но я не знаю об этом». В поисках дара художника в себе девочка после второго класса сдала экзамены и поступила учиться в открывшуюся школу искусств № 2, ныне лицей имени С.П.Дягилева.

Её педагогом был легендарный Валерий Александрович Храмов. Он, мечтавший стать военным летчиком, окончивший военное училище, но по состоянию здоровья не смогший летать, в зрелом возрасте закончивший Свердловское художественное училище  имени  И.Д.Шадра, учил своих воспитанников, что в искусстве, как и в жизни, нужно постоянно биться головой о стену, и тогда её пробьешь. Он был так увлечен работой, что просто жил в школе и заставлял своих учеников работать до тех пор, пока они не добивались результата. Ольгу Боднар педагог считал упорной, а потому ставил перед ней самые сложные задачи. Девочка занималась по пять часов в день, пока не доводила дело до конца. Ей вместе с группой учеников он поручил расписать стены целого этажа в здании вновь построенной школы. Оле он выделил расписывать целых девять квадратных метров, намного больше, чем остальным ученикам. Да и высота стены была более трех метров. На своем участке она изобразила фрагмент подводного мира с морскими животными, рыбами, водорослями. А в центре композиции был мэтр Кит за мольбертом. Изображая его, девочка подсознательно думала о своем учителе. Из всей группы только четверо ребят полностью выполнили его задание, и среди них была Ольга. Эта роспись простояла в школе более десяти лет.

Ольга Олеговна бесконечно благодарна Валерию Александровичу за возможность у него учиться. Этот удивительный человек поражал всех своим трудолюбием. Своё девяностолетие он отметил почетным выходом на пенсию, оставив после себя бесценный дар, сделав музеем школу № 168 Екатеринбурга, где работал последние двадцать пять лет сначала учителем рисования, а затем сторожем. Все стены, каждый уголок школы украшены его картинами и росписями, выполненными им бесплатно и на свои средства во время ночных дежурств.

В 1983 году после окончания школы девочка поступила на художественно-графический факультет Нижнетагильского педагогического института. После третьего курса она перешла на второй курс художественного училища имени И.Д.Шадра. В пединституте Ольге не хватало академического подхода в натурном рисовании, который дает возможность свободно изображать то, что она видит, ей казалось, что она разучилась рисовать. В училище же учила сама среда. Ольга была потрясена, как хорошо все рисуют. Там действительно готовили будущих художников, давая ту базу, что позволяла им развиваться дальше, открывала дорогу в Академию.  Это было то, что нужно молодой художнице.

Училась Ольга на живописно-педагогическом отделении, девиз которого гласил: «Художником ты можешь и не стать, а педагогом быть обязан». Это устраивало и родителей девушки, которые считали, что работа учителя даст дочери реальный кусок хлеба. В училище Ольга встретила своего будущего мужа Альберта Гареева, с которым училась на одном курсе. Они поженились за десять дней до защиты диплома.

После окончания училища Ольга Олеговна Гареева год преподавала рисование в родном лицее имени С.П.Дягилева. Альберту Фавитовичу после училища предложили основать и возглавить в Верхней Пышме художественную школу, под которую было отдано здание бывшей музыкальной школы на улице Ленина, ныне проспект Успенский. Также под учебные классы школы было передано полуподвальное помещение дома № 3 по улице Юбилейной. Молодому директору пришлось делать все с нуля: формировать коллектив, быть и оформителем, и плотником, выполнять все мыслимые и немыслимые работы. Это решило и дальнейшую судьбу его жены – в 1990 году она переехала жить в Верхнюю Пышму и стала преподавать в Верхнепышминской художественной школе.

С этого времени жизнь семьи Гареевых связана с нашим городом. 26 октября 1991 года здесь родился их сын Роман. Когда ему исполнилось три года, молодая мама продолжила работу в художественной школе. В 1993 году она восстановилась в Нижнетагильском педагогическом институте и закончила его заочно в 1995 году. Её дипломной работой стала серия картин: на белой фланели обыкновенным мулине, но ею придуманным стежком были вышиты цветочные композиции в разных цветовых гаммах.  Зрителю же казалось, что это аппликация из атласных лоскутков ткани на шероховатой бумаге.

  В художественной школе О.О.Гареева проработала до 2000 года. Последние два года её учениками были дети дошкольного возраста. Она сама разработала программу их обучения, ставшую прообразом её будущей авторской образовательной программы, позволяющей развивать у детей интерес к творчеству, воспитывающей уверенность в своих силах. Ольга Олеговна убеждена, что художественный дар есть у каждого, надо только поверить в него и захотеть его развить. Свою методику она испытывала на сыне и соседской девочке. Она видела, что их интересует, а что дети не принимают. Её поражала их фантазия, когда они рисовали портрет Зимы или Весны…

Уйдя из художественной школы, О.О. Гареева два года преподавала в студии художественного творчества средней школы № 2 имени М.И. Талыкова, где была сделана попытка реализовать идею комплексного воспитания учащихся на основе программы известного российского и советского художника и педагога Б.М. Неменского.

Галина Сергеевна Петрова, с которой Ольга Олеговна работала в художественной школе, перешедшая в Дом детского творчества, рекомендовала её новому директору Людмиле Юрьевна Караульщиковой.  В 2001 году О.О. Гареева начала работать в ДДТ в начале совместителем, а с 2002 года перешла на постоянную работу.

Часто, показывая свои работы знакомым, она слышала такие слова: «Да вокруг нас есть такое! Всё совсем обычное, а такая красота!» Ответ на вопрос, что нужно сделать, чтобы люди увидели красоту вокруг себя в обычных вещах, Ольга Олеговна нашла в работе педагога. Для неё главным стало научить детей рисовать. Рисование было самым захватывающим и интересным в ее жизни, ей казалось, что это жизненно необходимо каждому, что в этом ключ к счастью. Именно это привело художника Гарееву в педагогику. Реализовать в полной мере свое призвание она смогла только придя работать в Дом детского творчества.

Восточная мудрость гласит: «Хочешь научить ученика, пойди вместе с ним по его жизненному пути, и тогда, возможно, ты научишь его чему-то». Ольга Олеговна часто задавала себе вопрос: «Как узнать, куда идут мои ученики? И чему я могу их научить?» Решение было найдено в той атмосфере творческого поиска, которую смогла создать директор ДДТ Людмила Юрьевна Караульщикова. О.О. Гареева создала свою собственную студию «Радуга» и ощутила наконец свободу в самостоятельном выборе того, чему и как она хочет учить детей. Именно здесь у неё родилась авторская программа, где более важными стали не технологии художественного творчества, а личность ребёнка, его самоценность, уникальность. Гибкость системы дополнительного образования дала ей возможность создать условия для развития каждого ребёнка индивидуально в соответствии с его потребностями. Она смогла стать соратником и помощником для своих учеников, открыть им их самих, возможности каждого, научить своих учеников получать удовольствие от труда, от саморазвития, научить их не сдаваться в преодолении трудностей ради достижения поставленных целей.

Её авторская образовательная программа «Изобразительное и декоративное творчество для детей 7 – 9 лет» была отмечена высшей наградой в конкурсе профессионального мастерства «Преподаватель художественного образования – 2009» IX Всероссийского культурно-образовательного проекта «Хранители». За свою деятельность в Доме детского творчества Ольга Олеговна дважды награждена Почетной грамотой   Министерства общего и среднего образования Свердловской области, а также Почетной грамотой Министерства образования и науки Российской Федерации. В декабре 2014 года она вошла в пятерку финалистов ежегодного конкурса на соискание премии Губернатора Свердловской области. О.О.Гареева активно участвовала и неоднократно становилась победителем российских дистанционных конкурсных проектов декоративно-прикладного творчества. Она многократный победитель ежегодного областного фестиваля «Грани таланта» в номинациях «Вышивка», «Батик», «Графика», «Нетрадиционные технологии декоративно-прикладного творчества».

Ольга Олеговна убеждена, что педагог не должен останавливаться в своем развитии, он должен меняться ради своих учеников, постоянно овладевать новыми знаниями, приемами и технологиями, чтобы быть им интересным и нужным. «Когда я вижу детские глаза, горящие от радости сделанного для себя открытия, вижу гордость ребёнка от результата своего труда, я уверена, что мои ученики будут по-особому относиться к жизни, будут видеть красоту вокруг себя и творить добро, будут более счастливыми и открытыми миру. Это стоит любых затраченных лет и усилий» – считает она. Её ученики стали многократными победителями международных, российских, областных и городских конкурсов. Многие из них выбрали рисование своей профессией.

Не остановилась в своем развитии и художник О.О.Гареева. Она овладела многими новыми технологиями декоративно-прикладного творчества. В 2000 году она вместе с Галиной Сергеевной Петровой увлеклась батиком – росписью по ткани. Она благодарна своей младшей сестре Анне Олеговне Боднар, подарившей ей набор красок для росписи по шелку немецкой фирмы «Марабу». Ольга всегда с любовью и вниманием относилась к младшей сестренке, которая прекрасно рисовала. В одиннадцатилетнем возрасте Анна подготовила иллюстрации к сказке-повести известного писателя и поэта Сергея Владимировича Михалкова «Сон с продолжением», которые её педагог Георгий Александрович Письмак показал автору. Михалков был восхищен рисунками девочки и искренне сожалел, что не может их использовать, так как книга с иллюстрациями Александра Кошкина уже была сдана в набор. Когда книга вышла из печати, он прислал её юной художнице со словами: «Талантливой девочке Ане от автора с пожеланием успехов в творчестве». Анна иллюстрировала вышедшую в 2002 году книгу Дмитрия Стровского «Про козленка и кота и про глупого щенка. Английский словарь для маленьких». В 2011 году уже и старшая сестра проиллюстрировала книгу верхнепышминской поэтессы и сказочницы Валерии Ивановны Горбанёвой «Бабушкины сказки».

Известность Ольге Олеговне принесли её необыкновенные росписи по шелку и вышивки. Вместе с иллюстрациями к сказкам Валерии Ивановны они включены в альбом «Художники Верхней Пышмы», изданный в 2017 году. Её батики притягивают глаз тонким сочетанием цвета, необыкновенными переливами красок, чистотой и нежностью. О них трудно рассказывать, их надо видеть. Верхнепышминцы познакомились с ними на выставке «Миражи», которая состоялась в городском музее в 2003 году. На ней были представлены также работы Галины Сергеевны Петровой, Гульнары Идиатулловны Файзрахмановой. Работы О.О.Гареевой заслужили признание на областных и зональных выставках в Екатеринбурге и Нижнем Тагиле. Многие из картин в технике батик и вышивка находятся в российских и зарубежных частных коллекциях.

Художник и педагог Ольга Олеговна Гареева считает себя невероятно счастливым человеком и каждый новый день воспринимает как подарок, который нужно ценить. А потому она говорит: «Нужно наслаждаться каждым прожитым днем, учиться находить радость в работе, отдыхать в творчестве».

Очерк подготовлен и размещен на официальном сайте городского округа Верхняя Пышма на основании Согласия на обработку персональных данных, данного Администрации городского округа Верхняя Пышма Гареевой О.О.